Praktische Ratschläge zum Thema Bachelor oder Master Thesis
Sie stehen vor der Aufgabe eine Bachelor - oder Masterarbeit (Thesis) zu erstellen. Trotz vielfältiger Literatur zum Thema "wissenschaftliches Arbeiten" sind Sie unsicher
- welches für sie ein geeignetes Thema ist
- was die Anforderungen an eine wissenschaftliche Arbeit sind
- wie Sie zur Bearbeitung vorgehen sollen.
Dieser Ratgeber soll Ihnen dabei helfen, diese Unsicherheit zu beseitigen.
Die Bachelor- oder Master Thesis sind wichtige Prüfungsleistungen. Sie stellen gewissermaßen das "Meisterstück" eines Studenten (natürlich auch einer Studentin) dar mit dem normalerweise das Hochschulstudium abgeschlossen wird.
Mit der Abschlussarbeit wird nicht nur der Nachweis für wissenschaftlich selbständiges Arbeiten erbracht, sondern es erlaubt den Studierenden auch - ihren Neigungen entsprechend - ein Thema wesentlich tiefgründiger zu bearbeiten als dies normalerweise während des Studiums möglich ist oder eine gänzlich neue Fragestellung zu untersuchen. Sie haben die Chance damit nicht nur eine wichtige Prüfungsleistung zu erbringen, sondern gleichzeitig Ihre intellektuelle Neugierde zu befriedigen.
Dieser Aspekt geht aus den nüchternen Paragraphen der Prüfungsordnung nicht hervor. Dort finden Sie nur folgende Formulierung:
Die Thesis/Diplomarbeit ist eine Prüfungsarbeit. Sie soll zeigen, dass innerhalb einer vorgegebenen Frist ein Problem aus dem Fach selbständig nach grundlegenden wissenschaftlichen Methoden bearbeitet werden kann. ... [StuPro vom 20.10.2000, §30 Bachelor-Thesis, §42 Master-Thesis]
Die folgenden Ratschläge basieren auf Erfahrungen, die ich durch die Begutachtung von vielen Diplomarbeiten gewonnen habe. Sie enthalten keine systematische Anleitung, dafür gibt es viele gute Bücher [Systematischer Katalog A 3-50 und A 3-55 der FH-Bibliothek]. Meine Hinweise, Beispiel und Ratschläge sind daher eher exemplarisch zu sehen und für die Wirtschaftinformatik zugeschnitten.
Literatur
Studien-Arbeiten : ein Leitfaden zur Vorbereitung, Durchführung und Betreuung von Studien-, Diplom- und Doktorarbeiten am Beispiel Informatik, Marcus Deininger, 2005, Inhalt
Wissenschaftliches Arbeiten, Theisen Manuel, 2002
Die Diplomarbeit in der Betriebswirtschaftslehre, Rößl Dietmar, 2005
Wie schreibt man eine Diplomarbeit?, Fragnière Jean-Pierre, 2003
Schnell und einfach zur Diplomarbeit, Charbel Ariane, 2001
Diplomarbeiten normgerecht verfassen, Scholz Dieter, 2001
Technik des wissenschaftlichen Arbeitens, Lück Wolfgang, 1999
Die Vorbereitung einer wissenschaftlichen Arbeit.
Themensuche: Was sind geeignete Themen?
In Anlehnung an Fragnière [A 3-55-33/6] lassen sich drei Typen von Abschlussarbeiten unterscheiden:
- Literaturarbeit
Der Stand des Wissen zu einem Thema wird ermittelt, zusammengefasst und kritisch bewertet (In der Informatik werden hierzu auch Beispiele analysiert) - Forschungsarbeit
Ein neues oder wenig erforschtes Gebiet wird untersucht. Es verlangt meist auch den experimentellen Nachweis (In der Informatik ist das die Erstellung eines SW-Prototyps) - Erfahrungsanalyse
Die sind Erfahrungsberichte aus der Praxis (z.B. über durchgeführte Projekte) und ihre Analysen und Vergleiche zu Berichten anderer.
In die letzte Kategorie fallen die meisten Themenangebote aus der Praxis. Dabei ist in der Regel ein Projekt durchzuführen an dessen Ergebnis das Unternehmen ein wirtschaftliches Interesse hat. Dies ist insofern reizvoll, da diese Themen naturgemäß eine hohe praktische Relevanz implizieren. Aber sind sie damit automatisch auch geeignet?
Häufig sind es Themen die eine Projektarbeit darstellen bei der eine Erweiterung an einer vorhanden Software vorzunehmen ist oder der technische Lösungsansatz ist bereits fest vorgegeben. In diesen Fällen ist kritisch zu fragen: Was ist dabei die "Forschungsfrage"? Gibt es überhaupt eine "offene Frage" oder ist die Aufgabe für einen erfahrenen Kenner der Technologie eine Routinetätigkeit? Ist eine kritische Reflexion eines Projektes vom Unternehmen überhaupt erwünscht, oder soll die erstellte Software "nur fehlerfrei laufen"? Es lässt sich über jedes Thema wissenschaftlich arbeiten aber ob dies vom Unternehmen auch so gewollt ist, muss geklärt werden. Häufig ist das gestellte Thema auch zu umfangreich um eine tiefgehende Untersuchung in der begrenzten Zeit (3 Monate für eine Bachelor Thesis) zu ermöglichen. Dafür dürfen Sie jedoch eine intensive Betreuung durch das Unternehmen erwarten, da es ja ein wirtschaftliches Interesse an der Lösung der Aufgabe hat.
Ein internes Thema, das entweder von einem Professor oder vom Studenten selbst vorgeschlagen wird, ist unabhängig von wirtschaftlichen Interessen. Daher handelt es sich häufig um Literatur- oder Forschungsarbeiten. Wenn Sie Glück haben, liefert Ihnen Ihr Professor neben der Forschungsfrage auch gleich die einschlägige Literatur dazu, so dass Sie relativ schnell ein Exposé erstellen können. Ein weiterer Vorteil ist, dass die Themenstellung noch Ihren Interessen angepasst werden kann.
Mein Rat: Wer einen Abschluss in der Regelstudienzeit mit kalkulierbaren Aufwand anstrebt, sollte ein Literaturthema wählen. Wer ein Aufbaustudium oder gar eine Promotion anstrebt, dem ist zu einem Forschungsthema zu raten. Wer seinen möglichen zukünftigen Arbeitgeber schon während der Abschlussarbeit kennen lernen möchte und ein zusätzliches Semester dafür einplant, dem ist ein externes Thema zu empfehlen.
Neben Ihrer persönlichen Neigung sollten Sie bei Ihrer Entscheidung für ein externes oder ein internes Thema auch die Auswirkung auf Ihre Studiendauer berücksichtigen. Wer sich für eine externe Arbeit entscheidet, sollte dafür ein zusätzliches Semester einkalkulieren, da von den Unternehmen üblicherweise eine regelmäßige Präsenz vor Ort erwartet wird, die schwer zu realisieren ist, wenn Sie noch Vorlesungen oder Seminare besuchen müssen. Wer sein Studium in der Regelstudienzeit abschließen will, sollte eine interne Abschlussarbeit wählen oder die Sommerferien mit einplanen.
Wozu ein Exposé?
Unabhängig davon, ob Sie sich für eine interne oder externe Arbeit entscheiden, sollten Sie den Stand des Wissens in einem Exposé über das Thema festhalten. In diesem Papier sind neben dem Thema und der Fragestellung auch die Zielsetzung (Forschungsfrage) und ein methodischer Lösungsansatz (Realisierbarkeit) zu formulieren (siehe Tipps zur Gestaltung eines Exposés, Beispiele ). Nur so kann festgestellt werden, ob das Thema einer Abschlussarbeit "würdig" ist und ob es vom Umfang her in der vorgegeben Zeit machbar ist.
Das Exposé schließt die Orientierungsphase für eine wissenschaftliche Arbeit ab. Es ist empfehlenswert, für die Orientierungsphase mindestens einen Monat einzuplanen, da Sie nicht davon ausgehen können, dass Sie zu einem speziellen Thema die verfügbare Literatur schneller beschaffen und sichten können.
Die Anforderungen an eine wissenschaftlichen Arbeit
Inhaltliche Kriterien für eine gute Arbeit
Bachelor- und Master Thesis stellen wissenschaftliche Arbeiten dar. Im Arbeitsgebiet Datenbanken und Software-Engineering umfassen diese grundsätzlich auch einen praktischen Teil (Programmierung). Sie müssen die Anwendung wissenschaftlicher Prinzipien aufzeigen, also die Ausarbeitung von Theorien und Methoden sowie ihre praktische Umsetzung. Eine Master Thesis sollte zusätzlich neue Erkenntnisse in der Informatik liefern. Bei der Beschreibung des praktischen Teils (z.B. Programm), Studie, etc.) sollte deutlich gemacht werden, wo und wie die Grundlagen (Theorien, Methoden) einfließen und warum sie ggf. nicht berücksichtigt wurden.
Checkliste:
- Gibt eine klar abgegrenzte Fragestellung?
Ein Titel für ihre Arbeit ist nicht ausreichend. Durch eine zu allgemeine oder unklare Themenstellungen verlieren Sie nur unnötig Zeit und es besteht die Gefahr einer oberflächlichen Arbeit. - Wird in der Ausarbeitung der Stand der Wissenschaft zur Fragestellung präsentiert, so dass die eigene Leistung klar erkennbar ist?
- Ist die Vorgehensweise methodisch und nachvollziehbar?
- Werden die im Exposé gestellten Fragen beantwortet?
- Sind die Ergebnisse neutral dargestellt und kritisch bewertet oder Alternativen aufgezeigt?.
Aufbau der Arbeit
Für die Darstellung gibt es klare Regeln bis zum Layout (siehe Dokumentenvorlage). Die Einleitung erklärt die Fragestellung, motiviert die Ziele und erläutert die Vorgehensweise. Im Hauptteil werden die Konzepte, Methoden, Verfahren, Architektur und Technologien eingeführt, welche zur Beantwortung der Fragestellung notwendig sind. Die Ergebnisse sind sofern möglich durch einen Prototyp zu validieren, kritisch zu reflektieren und gegebenenfalls Alternativen aufzuzeigen. Im Schlussteil wird ein Fazit gezogen und evtl. ein Ausblick auf mögliche Erweiterungen gegeben.
Formale Anforderungen
- Schreibstil
Vermeiden Sie anonyme, personalisierte, phrasenhafte oder übertriebene Formulierungen (siehe Theisen) wie: "wir stellen fest", "das ultimative Modell", "wie man leicht sieht", "nach Ansicht des Verfassers". Günstiger sind: "hierzu ist festzuhalten", "dem wäre hinzuzufügen", "ein geeignetes Modell" - Formatierung
Für alle Arbeiten ist die Dokumentenvorlage des Studiengangs zu verwenden. Zitier- und Verweistechniken müssen den für wissenschaftlichen Arbeiten üblichen Kriterien entsprechen. - Zitierweisen und Bibliographie
Beim direkten Zitat wird ein Text (eine bestimmte Formulierung oder ein ganzer Satz) ohne Änderung übernommen. Dies ist durch Anführungszeichen oder Kursivschrift kenntlich zu machen. Indirekte Zitate übernehmen die Aussage oder den Inhalt einer Publikation sinngemäß. In allen Fällen ist die Originalquelle so präzise wie möglich (z.B. mit Seitenangabe, wenn es sich um ein Buch handelt) anzugeben.
Bewertungskriterien
Bei Arbeiten, die außerhalb der Hochschule durchgeführt werden, liegt die technische Betreuung beim jeweiligen Unternehmen. Die wissenschaftliche Betreuung erfolgt durch einen Professor. Die Bewertung der Arbeit basiert in diesem Fall allein auf der schriftlichen Arbeit.
- Ist die Fragestellung klar und adäquat und ihre Behandlung vollständig oder in unnötiger Breite bzw. nur partiell?
- Wie ist die Ergebnisqualität? (neue, praktisch brauchbare Ergebnisse)
- Stimmt die wissenschaftliche Systematik? (Definitionen, Modelle, Abstraktionen, Bewertungen, Einordnungen, Gewichtungen, Methoden, Prozesse, Pläne, Analysen, Konzeption, Synthese, Entwürfe, Programme, Testergebnisse, Beispieldaten, Skizzen, Tabellen, Werkzeuge, Quellen)
- Wie ist die Dokumentation? (Gliederung, Schreibstil, Literaturbearbeitung, Zitierweise)
- Wie waren Initiative und Einsatzbereitschaft?
- Welche Kenntnisse und Fähigkeiten wurden nachgewiesen?
Die Durchführung einer wissenschaftlichen Arbeit
Beginnen Sie mit den Sondierungen zur Abschlussarbeit unbedingt schon zum Ende des vorletzten Studiensemester, wenn Sie die Arbeit in der Regelstudienzeit abschließen wollen. Dann können Sie die Semesterferien zur Erstellung des Exposés verwenden und sind zum Beginn des folgenden Semesters bereit für den Beginn der Abschlussarbeit.
Arbeiten Sie zügig und halten Sie Kontakt zu Ihrem Betreuer.
- Spätester Abgabetermin im 15.01. (WS) bzw. 15.06. (SS),
- Abgabe: 2 gebundene Exemplare, 1 CD mit der schriftlichen Ausarbeitung in einem gängigen Format (Word, PDF), den erstellten Programmen und Kopien der Internet-Quellen.
- Zeitaufwand für die Bachelor Thesis ca. 150-200 Std. und ca. 300 - 450 Std. für die Master Thesis.
- Umfang der schriftliche Ausarbeitung ca. 60 Seiten ohne Anlagen (Programme, etc)
Die eigentliche Durchführung beginnt nach den Vorarbeiten, die mit einem Exposé abgeschlossen werden. Durch das Exposé sind bereits die wesentlichen Arbeitsschritte und ein grober Zeitplan vorgegeben. Ihr Betreuer kann anhand des Exposés feststellen, ob das Thema geeignet ist und ob Ihre Abschlussarbeit im vorgesehenen Zeitraum durchführbar ist. Während der Bearbeitung des Themas sollten Sie mindestens zwei Beratungstermine mit Ihrem Betreuer wahrnehmen, damit keine "unliebsamen Überraschungen" eintreten. Bewährt hat sich auch eine Leseprobe des ersten Kapitels, damit notfalls der Schreibstil noch korrigiert werden kann. Wahren Sie bei Ihrem Schreibstil auf alle Fälle die Neutralität der Darstellung.
Zu Beginn der eigentlichen Arbeit dient ein gründliches Literaturstudium als Einarbeitung in das Thema. Die Erstellung eines Exzerpts von einer Literaturstelle hilft dabei, den Überblick zu behalten. Meist erhalten Sie dabei schon erste Ideen mit welchen Methoden Sie die Fragestellung angehen wollen. Daraus ergibt sich dann welche Konzepte, Modelle und Technologien Sie als Basis für die Lösung der Aufgabe beschreiben müssen. Wenn das Werkzeug bereit ist, können Sie Ihre Lösung ausarbeiten. Die Ergebnisse sind schließlich kritisch zu bewerten oder mit anderen Lösungsmöglichkeiten zu vergleichen. Je nach Arbeitsstil beginnt die schriftliche Ausarbeitung parallel zum Literaturstudium oder mehrheitlich erst, wenn theoretische oder praktische Ergebnisse vorliegen. Was ist zu dokumentieren? Dies lässt sich leicht aus dem Exposés herleiten: Fragestellung, Zielsetzung, Methoden/Technologien, Lösungsidee, Prototyp/Realisierung, Kritische Bewertung, Ausblick.
Am Ende der Arbeit ist zu überprüfen, ob alle gestellten Fragen beantwortet wurden bzw. warum nicht. Auch der Nachweis, dass es keine Lösung gibt oder dass ein bestimmter Ansatz nicht zum Ziel führt ist ein wichtiges Ergebnis. Achten Sie auch darauf, dass Ihre Argumentation immer schlüssig ist.
Beachten Sie dass für eine forschende Tätigkeit auch Zeiten der Ruhe oder Reflexion eingeplant werden müssen. Denn Sie müssen neue Erkenntnisse und Ideen auch verarbeiten. Zusätzlich sind Zeitreserven einzuplanen, um die Risiken abzumildern, die eine solche Arbeit naturgemäß in sich birgt.
Information, Links
"Muster Seminararbeit" (PDF Uni Bonn)
"Merkblatt_Bibliographie" (PDF Uni Bonn)
